所谓冷链物流泛指温度敏感性产品在生产、贮藏运输、销售，到消费前的各个环节中，始终处于规定的低温环境下，以保证物品质量，减少物流损耗的一项系统工程。它是随着物流技术，制冷技术的发展而建立起来的，是以冷冻工艺学为基础、以制冷技术为手段的低温物流过程。 

　　冷链由冷冻加工、冷冻贮藏、冷藏运输及配送、冷冻销售四个方面构成。 

    二、典型的温度敏感性产品介绍 

    1 乳制品 
　　多数乳制品需要全程处于低温冷链中方能保证质量。乳品全程配送和销售时的保存温度规定为0－10℃；商场或超市冷藏库、冷风柜温度应控制在2－6℃；

    2 其他生鲜食品 

    3 园艺品 
　　由于鲜活产品的特殊性，鲜花品质的50％取决于种植，50％取决于采后冷链保鲜。 

    4 血液、疫苗、药品 
　　医用血液、生物制剂和药品中蛋白质的不稳定性，使得生物药品易受环境的温度变化影响，导致药品和血液、疫苗变质。 

    三、冷链温度监控的必要性 

    1 树立品牌形象 
向消费者提供“放心”服务，树立品牌形象受到越来越多优秀企业的重视，从某种意义上讲，一个企业的品牌就决定了一个企业的命运。因此要求冷链物流提供温度数据记录，提升核心竞争力，满足较高层次的“绿色食品消费”需求。例如光明乳业推广乳制品“冷链保鲜”概念，“光明奶箱”成为光明乳品优质的象征. 

    2 减少物流损失 
　　冷链温度监控利用冷链实时监控和预警机制，减少生鲜食品变质损耗；有了明确的温度记录，可以确定药品环境温度是否超标，减少估计和推测造成的不必要的损失。
 
    3 食品安全监管要求 
　　食品安全质量控制HACCP要求：温度是有关食品安全的一个非常重要的参数。根据HACCP体系的要求，原料采购接受时除了检验食品的保质期、外包装、食品外观等外，还必须对食品的内部温度及运输过程的中温度的连续性进行严格检查。 

　　对温度实现端到端的实时监控和记录，是食品安全的重要一环，同时对温度监控技术手段提出了要求。政府强制性监管，要求推进食品放心工程，构建从农田到餐桌的全程监管体系-覆盖前冷链、后冷链。例如：2005年4月，北京市工商部开始着手在全市经销企业推行“冷链”销售管理，要求肉类、熟肉制品、豆制品、乳制品等易腐食品将“从出厂到入口前一直处在低温环境”，最大限度地保证食品质量；《上海巴氏杀菌乳“后冷链”操作规范》已在2005年中开始试行。 

    4 医疗和计划免疫要求 

　　2005年4月19日，国务院颁布了《疫苗流通和预防接种管理条例》。为确认注射前疫苗质量，保证免疫接种效果，在疫苗、菌苗等生物制品从制药厂成品仓库发运，到给有关人群接种的冷链储运过程中，保留其所处环境温度的监测记录。另外由于第一类疫苗接种单位扩大至所有有条件的医疗卫生机构、第二类疫苗则从流通到使用全部放开，这使得对疫苗的监管范围和群体扩大，有关部门必须提升监管能力。要保证疫苗从生产企业到接种单位流转过程中的质量，需要一套严格的冷链系统，而现有疫苗的冷链系统运行并不乐观，缺乏温度监控和记录机制。